Věčně rozesmátý hudební génius

Sledujte na FilmBox Premium HD na skylink Live TV Sledovat

Americký zpěvák, klavírista a hudební skladatel Ray Charles byl jedním z nejúspěšnějších a nejznámějších muzikantů 20. století. Široký úsměv a černé brýle se staly jeho poznávací značkou a pecku Hit the road Jack si lidé broukají dodnes.

Ray Charles se narodil v roce 1930 do chudé černošské rodiny na Floridě. Asi ve třech letech se zamiloval do klavíru – uslyšel jeho zvuk z místní jídelny a byl jím tak fascinovaný, že se její majitel rozhodl začít ho na nástroj učit. Jinak jeho dětství moc šťastné nebylo – když bylo Rayovi pět let, jeho mladší bratr George se utopil v neckách, což na chlapci zanechalo doživotní následky. Pár měsíců po tragédii přišli lékaři s dalším hrozným verdiktem – Ray brzy oslepne a už nikdy se nevyléčí.

Poté, co ztratil zrak, nemohl Ray chodit do místní školy a jeho matka musela najít nějakou vhodnou alternativu. Ve škole pro slepé a hluché děti se naučil používat třeba Braillovo písmo, jenže Rayova rodina byla bohužel tak chudá, že si nemohl dovolit navštívit matku ani přes Vánoce a zůstával tak sám v internátní škole. Aby toho nebylo málo, kvůli velkým bolestem pravého oka lékaři rozhodli, že mu je definitivně odstraní, proto Ray do smrti nesundal z očí černé brýle. Na piano hrál jen v době, kdy se vrátil ze školy domů – během letních prázdnin, v místní jídelně. Ve druhém ročníku školy se Ray začal učit klasickou hru na klavír i v rámci vyučování. Po smrti své matky odešel ze školy a snažil se rozjet svou hudební kariéru. Tehdy mu bylo patnáct let a odstěhoval se ke známým do Jacksonvillu. Začal hrát po různých podnicích, neměl však vlastní styl, a tak napodoboval známé interprety, jako byl King Cole nebo Charles Brown.

První úspěchy přišly až v roce 1947 – sehnal si dvě angažmá v Tampě, tam ale vydržel jen dva roky a následně se svým kamarádem kytaristou Gossiem D. McKeem odjel do Seattlu. V roce 1952 vznikly Rayovy první nahrávky ve studiu a přišly první velké úspěchy. V roce 1960 získal své první čtyři ceny Grammy za album The Genius of Ray Charles. Koncertoval po celém světě a během osmdesátých let dvakrát (1982 a 1989) vystoupil v Československu v pražské Lucerně. V roce 2004 ho časopis Rolling Stone zařadil na desátou příčku seznamu největších umělců všech dob a potom v roce 2008 ho tentýž časopis zařadil na druhou pozici v podobném žebříčku – největších zpěváků všech dob. Ray Charles zemřel v roce 2004. V tom samém roce byl do kin uveden snímek Ray, který zachycuje jeho životní cestu. Na plátně ho ztvárnil Jamie Foxx, který za tuto roli získal Oscara.

Ray